[Delphine] I HAVE A HOME !!

Glimpse of my life

Dear everyone, this post is mainly going to be about how easy it is to find a room in Miami.

As I mentioned earlier, taking the bus is not an easy task in Miami. Or, to be more specific, it requires a perfect knowledge of the bus stops locations in order to make sure you won't miss a bus during a transfer and thus wait up to one hour for the next bus to come.

Tuesday 24th

For this reason, I have decided to put on stand-by my obligation to take the bus. And I am lucky because my colleagues are really sweet and offer to drive me to my visits after work. I accept the proposition of one of them. After work, we both go to her place for about one hour. Indeed, I end my working day at 5:30 (she does at 6pm so I work until 6) and my first visit is at 7:45. At 7:25, me leave her apartment. Of course we are late for the visit but I keep texting the lady that I am on my way. We park along with other cars, just in front of the hotel, in South Beach (because some people live in a hotel during the whole year... Please remember I am in Miami!). The security is intense; they take picture of the two of us and ask for the owner to come to show her ID as well. At least, this place is safe! The lady sort of refuses to talk to me in English. For sure, I am glad I understand a bit of Spanish and I am even happier that my colleague is from Uruguay. She is the only one speaking to the owner. 

On the Craigslist ad, it was specifically written that she was renting a private room. I am not demanding; all I am asking for is a room of my own. I don't mind sharing the bathroom or the kitchen, but I need my privacy. Instead of a private room, she put a screen (="paravent", in French) in her living-room behind which a small bed is hidden. Awesome, that is definitely my definition of a private room! There is just no way I am renting this place.

This took approximately 5'. 

We go back to the car... No car!!! We freak out, but yes, the car is gone. There is a guy who asks us (in Spanish of course) if it was our car parked here, because they impounded it about 2 minutes before. We are of course really upset (no need to say how terrible and guilty I feel). We take a cab which drives us about 1 mile away and the driver explains to us that it is the hotel who asked to take the car (they earn $30 every time they denounce a car not properly parked; I guess it is some kind of corruption...). The bill is of $205 for those 2' in the pound and the car is broken...

Now we are approximately 40' late for my second visit. We go anyway (of course I texted to apologize) and it is this French tall tanned and muscled guy who shows me the way. He is also renting a room in the apartment. Of course, since he is French, we discuss and I realize how crazy the owner is. Here again, they described the place as a private room when it is actually just a bed hidden by curtains. But I have to admit that the view is INCREDIBLE! The apartment is located on the 16th floor and there is no other building facing my potential window. At night, with all the lights of the city turned on, it is just beautiful. And the location is incredible too, since it is South Beach's heart as well, at a walking distance from clubs and bars. And there is a pool and a gym in the building. But, as I said, the owner is apparently crazy: he put cameras everywhere in the apartment (except in the bedrooms and bathroom). Who does that, seriously?? And there is always the fact that even if South Beach is the place to be in Miami when you are about my age, it remains far from work. 

I am going back home, hopeless.

Wedneday 25th

I have another visit. This time, the price is really affordable and it is in the same district than Flora. Thus, it is at a walking distance from work and there is a pool and the gym for free :) The woman who makes the visit is in her fourties. She tells me she lives here with her husband and a guy from Quebec who is about 60. Ok, those potential roommates won't be my best friends... But if they are nice people and quiet, that is all I can ask for. The (private for real this time!) room is small and when I open my door, I am in the kitchen. It is far from perfect, but the price and location are really good and I have AC in my room. I'll go for it!

My apartment it at the very end of this alley

My apartment

Thursday 26th
For lunch, we shared pizzas offered by the company because it is Flora's last day (we are not working tomorrow!). And after work, we all go to this cozy place where you can have tapas and a drink outdoors. Next to me is the CEO of the company. I don't think it is smart to get drunk on my first week.. Just one mojito and I already feel dizzy; I guess the heat is not helping, but still, I used to be much better at drinking! I need to practice again in the next few weeks! Nice way to get to know people!! I don't know how much is the bill but, once again, the company is paying for it; sweet.

Friday 27th

On Friday evening, I pay my deposit. I can finally feel free!! I have my room, my keys and I can move in at the beginning of next week. 

Way to the pool (first picture of this article)

View from my window (ideal position for the next match!)

Saturday 27th and Sunday 28th

I can enjoy the sun, the pool and the gym. Time to relax and start to get a little tanner. I feel pale right now! However, the heat is so important, it is impossible to stay in the sun more than one hour. Some people stay way longer, but I guess I need some time to adapt to this new life.

 Maybe I will keep writing the dates after all... I'll see!

xoxo, D.

ps: bon courage Ytu et Syb, je pense à vous

[David] Hey I just met you...

« Les Américains, joyeux drilles, grands enfants naïfs qui adorent rigoler, aiment les contacts et sont d’un abord facile, à New York particulièrement. Pour les Français, cet élan immédiat leur fait croire qu’ils se sont faits de nouveaux amis dans la minute. Le premier contact passé, ils s’aperçoivent souvent que la mayo de l’amitié est redescendue. L’analyse de cette situation fait dire aux Français que les Américains sont superficiels, légers, inconsistants. Les Américains nous trouveraient arrogants et distants. En fait, c’est la facilité du premier contact avec les Américains qui peut induire en erreur, alors que les Français auraient plutôt tendance à se tourner autour, se renifler, se toiser… pour enfin se parler. », Le Routard, 2010.

Je vais écrire ce second article en français car je ne parle pas anglais.

Cela va faire maintenant une petite semaine que je suis à New York. Je vous épargne les galères de banque (qui continuent toujours d’ailleurs). Cette semaine a été une semaine de recherches intenses, de visites d’appartements et de ballades à s’amputer les pieds. Mais cette semaine a surtout été une semaine de rencontres. Celle avec le Hongrois dans l’avion n’était qu’un avant-goût.

Durant les premiers jours, j’ai logé chez Marie K. qui m’a fait (re)découvrir par la même occasion New York. Le temps est assez chancelant : le beau temps alterne avec l’atmosphère lourde typique des orages qui se profilent à l’horizon.

 "Where are you guys coming from to be dressed like this? That's so cute!" - On ne l'a pas fait exprès.

Marie K. travaillant la journée, je décide de faire mes recherches dehors, histoire de ne pas m’enfermer dans l’appartement. Direction Starbucks, wifi gratuit oblige. Et c’est parti, Craig’s List et Les Frenchy à New York sont devenus mes sites favoris. De temps en temps, je téléphone à Delphine qui partage les mêmes galères, et avec ma mère. Tout d’un coup, l’homme de ma gauche me dit « So you’re French! I love the way you talk in French! ». Et c’est là que s’entame une conversation. Monsieur est donc graphiste en free-lance (il était en train de créer la couverture d’un magazine de mode de Chicago – cute.) Il me donne alors pleins de bonnes adresses pour se loger provisoirement ainsi que son numéro. Et oui, on continue les échanges de cartes de visite ! Voici son travail : Mark Maltais

Moi qui quittais Paris et sa pluie...

J’envoie donc mails sur mails et enchaîne visites sur visites. Mon attention se porte sur un appartement proche de mon travail et peu cher. Bon, $950. Mais il faut savoir que les prix tournent plutôt autour de $1,200 (joie). 10 m², certes mais il faut savoir où mettre ses priorités. Il s’avère que Vanessa, la personne qui me fait visiter (et que je vais remplacer) a fait une école de communication à Lille, qui connaît Tiana E. (une fille avec qui j’ai mené pas mal de projets musicaux) car elles étaient en primaire ensemble au Cameroun. Le monde est bien trop petit (et bien trop international) !

Le souci de l’appartement enlevé, je me promène dans Manhattan et décide de faire un tour dans la boutique où je vais travailler mercredi prochain. Tout d’un coup, une appréhension m’envahit : est-ce que j’ai bien regardé l’adresse de mon stage ? C’est bien New York, hein ?! Oui, de temps à autre je me fais des frayeurs comme ça… En tout cas, ma rencontre avec la Head Manager de la boutique m’a donné hâte de commencer !

 Mais le soleil est de retour. Pour combien de temps ?

Sur le chemin du retour, je croise Ben Aaron. Ben Aaron est un journaliste hilarant de la NBC que j’ai découvert quelques jours avant de partir pour New York. A en juger par vous-même : Dance Walking

Again. Coïncidence quand tu me tiens ! On s’est croisé sur le passage clouté, je l’ai dévisagé, il a pris un air flippé (normal vous me direz), et c’est tout. C’est vrai, qu’est-ce que vous dites dans ce genre de situation ?

Enfin bref. J’ai emménagé hier dans mon nouveau chez moi. Toutes mes affaires rentrent dans ces 10 m². J’ai croisé quelques unes de mes colocataires qui m’ont l’air sympa ! L’appartement de Marie K. va me manquer car il était oufissime ! Mais c’est surtout le chat de sa coloc qui va me manquer. Pit (ou bien Pitt ? Pete ? Peet ?). Le chat le plus needy et le plus princesse que je n’ai jamais vu de ma vie ! Toujours à la recherche de câlins et d’attention.

Un chat carpet.

Comme vous pouvez le voir, pas mal de rencontres en très peu de temps. Est-ce que je dois me fier à ce que dit Le Routard ? Je ne sais pas. Et à vrai dire, je m’en fiche un peu. J’ai envie de profiter de New York, de ces rencontres que je vais faire et de m’enrichir d’expériences (à défaut de m’enrichir financièrement). Car mine de rien, même si se balader tout seul, ça a du bon, la solitude se fait ressentir. Mais demain, Florent P. débarque de France in the Big Apple. To be continued j’ai envie de dire…

[Delphine] First steps in Miami

As you may notice, I am now switching to English for my dear Erasmus friends ;)

July 19th 

I am planning to take the story back where I left it, which is at Miami Airport. Great similarity with David no notice: the weather is HOT! I am pretty positive that we are flirting with the 100°. And it is really humid, which makes you sweat after just a few minutes outside. Lovely!

My HR came to pick me up and even if my plane was delayed a lot, she managed to find me where I took my suitcases. In her car, we turn the AC as high as possible in order to get some well deserved fresh air and here we go!! She drives me through Miami's main streets! We go to some beautiful places, to a French corner (Trouville street, rue Notre Dame..). 

Maybe should I specify that my HR is French as well and as we speak, she mentions that she is the CEO's wife. good to know! After a while and my first sightseeing of Miami Beach, we go to the office (nice place, quite small but well organized) so that I can meet my co-workers and Flora, the intern I am replacing. I am staying at her place until I find a room of my own (deadline: July 30th because she is then moving out). My HR drives the three of us to a restaurant... where we meet my boss. 

After this, I go with Flora to T-mobile to get a phone. I have unlimited calls and texts inside the US. 

Her apartment is GREAT. I really wish I could stay but she is already replaced.. 

July 20th

Sweet jatlag, if you have avoided to wake me up at 5am when I went to bed at 11pm, I would have been so greatful.. But of course, you did not. 

For some reason, I do not feel exhausted on Friday. It could be the excitement. Today is not so much about fun. Moving to a different country means having some issues to deal with such as going to the bank. The closest one to Flora's place is Bank of America so this is where I'll go. I am officially a member of this bank. How awesome?! The lady at the entrance of the bank asks me my name and why I am here. She seemed really intrigued by my name and indeed, a few minutes after letting me wait on a couch, she comes back to me and asks me where I come from. She seems really happy to meet a French girl and tells me she can find someone who speaks French to help me open my account, which she does. She introduces me to this big Black guy who speaks an approximate but quite correct French. Turns out I don't have my passport with me so I have to go back home and come back again... One and a half hour.. That's the time he kept me at his office, asking me questions about where I live, how far it is from Paris, tells me he would love to visit the city, where I live in Miami ("omg, you don't have a car?? how did you manage to come here?  15 to 20' walking? omg!" I must admit that the heat is so huge outside that walking even 15' is a challenge.. but i managed!). After everything, he adds his personal phone number on his business card.. I'm not sure what to say about that!

July 21st

I have two visits planned in South Beach. You know, South Beach, this place you have all seen on TV, where all the huge parties are happening! Ok, to be honest, I am not convinced with what I am about to see.. But let's go!

I have no other choice than going by bus. Turns out HORRIBLE. I have three buses to take to get to the first apartment ($2 each, since I don't have the card making free transfers yet). I miss my second bus because I don't know where the bus stop is. I have no other choice than waiting for the next one to come and guess what? I have to wait 50' in the heat. Great! I'm glad I left in advance because now, I am pretty sure I'm running late for the visit.. And it is not getting better with the third bus that I have to wait 20 more minutes for. I finally get to my destination, half an hour late.. The apartment is just a joke. I have never seen something this messy in my whole life (and go for it, I am not the cleanest person in the world!). It is a shame to have a visit in this place. And please notice that in order to get to the bathroom, you have to go through the owner's room. Perfect...

I leave the place after less than 2' and go to the other apartment. I text them, no answer. I text them again 30' later and they tell me it's already rented. Gosh I love this city already..

On the way back, I am so tired of waiting for buses that after the first bus, I walk back home 1h30 straight (one single never-ending avenue as they know how to make them in the US). 

At night I keep shabbath at a lovely family. They offer me this beautiful dinner and I share my evening with them.

July 22nd

No worries, I will not write a day-to-day diary for one year!! It is just that of course, at the beginning, many things happen!

Today, I discover the other aspect of the summer in Miami: storms! They are really scary and you just can't go outside without a car. The rain is pouring, there's nothing I can do, unless trying to find an apartment on Craigslist. Flora is coming back tonight from NYC (she left on Thursday, which was kinda cool. I was alone in her room and I didn't have to bother her with my presence for those few days). 

July 23rd

First real day at work. Everybody seems really nice and helpful :) I discover the first steps for launching a survey. Let's say I learn the basics! For lunch, two ladies from my office drive me to a Mexican restaurant and buy me food. It's a great introduction in the company! Second lunch at the company's expenses. Impossible to resist!

[Delphine] En Classe Radins, t'as droit à rien.

Un Paris - Miami avec escale à NY pas comme les autres

18 juillet, 16:30. Tout semble bien commencer quand mon père m'accompagne à l'aéroport. Nous arrivons avec les 3 heures d'avance réglementaires, sans encombrement notable sur la route. CDG est absolument vide, excepté bien sûr à l'endroit où je dois faire mon enregistrement. Une interminable file d'attente se profile à l'horizon. Nous prenons notre mal en patience.  Une fois arrivés à l'enregistrement, merveilleuse surprise: non seulement je n'ai droit qu'à une valise de 20 pauvres petits kilos, mais en plus la 2ème valise de 20kg coûte la modique somme de 100€. Bim ! Mais il est bien logique que si j'ai pris un low cost (XL Airways France), c'est parce que j'ai largement les moyens de mettre 100€ pour une deuxième valise de seulement 20kg.

Puis vient l'heure des au revoir déchirants. Passons...

18 juillet, 19:30 (décollage). Dès le premier vol, les ennuis commencent: j'arrive à la porte d'embarquement et mon ticket bipe rouge, alors que tous les autres bipent vert. Ils me laissent rentrer, mais une fois dans l'avion, ils reviennent me voir en me demandant mon passeport (ils ne doivent pas avoir tellement l'habitude d'avoir des visas au lieu du document ESTA habituel puisqu'il semble que ca soit bien l'origine de mon problème). Nous décollons sans trop de retard. Le repas est bon (petite salade façon restaurant japonais, hachis parmentier, fromage et mousse au chocolat, s'il vous plait) et mon voisin bien sympathique; de tout le trajet, il n'a pas décroisé les bras, excepté au moment de prendre quelques photos du magnifique coucher de soleil auquel nous avons assisté, vu du ciel. Atterrissage prévu à 21:45 à JFK. Il est en réalité 22:15 quand nous touchons le sol, mais ce n'est pas bien grave, et j'ai le temps. 

Le passage de la douane et du contrôle d'identité se fait en douceur; mon visa est accepté.

Là commencent les choses sérieuses. Il est temps pour moi de récupérer mes valises (chose faite sans problème) et de comprendre comment rejoindre l'aéroport de La Guardia sans dépenser des fortunes en taxi). Une dame m'indique comment rejoindre le shuttle. Il est 23:23, le dernier est dans 10'... je suis large !

A peine je trouve ai-je le temps de trouver ce fameux shuttle et grimper dedans avec mes bagages que le chauffeur ferme les portes. Ouf ! 

Il nous dépose à La Guardia comme prévu, sauf que l'aéroport est immense et que bien sûr, American Airlines (compagnie devant laquelle il nous dépose) est à l'opposé de Delta Airlines (compagnie par laquelle je passe). Il est environ 00:15 heure locale, mais heureusement les navettes qui font les trajets entre les terminaux opèrent jusque 2h du matin. En l'attendant, je rencontre une New-Yorkaise qui revient de Finlande et part à Paris. Si le monde n'est pas petit ! Le temps que la navette arrive, qu'elle nous fasse faire le tour de l'aéroport et que je comprenne enfin où ont lieu les départs de Delta Airlines, il est environ 1:15 du matin, heure locale. La journée commence à être longue, si on n'oublie pas qu'en heure francaise il est 7:15 du matin. Nuit blanche, donc.

Mon prochain vol est prévu à 6:40 heure locale. L'enregistrement des bagages se fait donc vers 3:45. Entre 1:15 et 3:45, je suis allongée les jambes sur une valise, la tête sur mon bagage à main, le bras dans la sangle de mon sac à main et l'autre bras sur ma 2ème valise. Ca aurait mérité une photo, sans aucun doute. Mais le personnel bienveillant de Delta passe et distribue à tous mes semblables sans domicile pour la nuit des couvertures et des bouteilles d'eau.

Passé l'enregistrement des valises, nous voilà rassemblés devant le comptoir pour embarquer. Sauf qu'on nous annonce que le vol est retardé, une fois, deux fois, trois fois. Au lieu de 6:40, il doit décoller à 8h50. Nous montons en effet vers 7:30 et ce n'est qu'encore une heure plus tard que ce qui nous a dernièrement été annoncé que nous décollons enfin (9:50). Bilan: il est environ 15h, heure francaise et après une nuit blanche quand je ferme enfin l'oeil pour une heure ou deux.

19 juillet 13:00, heure américaine. J'atterris à Miami et je retrouve ma RH venue me chercher en voiture à l'aéroport pour me permettre de découvrir la ville. 

Hallelujah !

[David] En Classe Affaires, tu peux tout faire.

De : PARIS CHARLES DE GAULLE 2E

A : NEW YORK JOHN F. KENNEDY INTERNATIONAL AIRPORT

Vol : AF0012

Départ : 18Jul, 10:30

Fin enregistrement : 09:30

Arrivée : 12:35

Siège : 10A Classe O

Mercredi 18 juillet, le grand jour. Je n’ai pas réussi à dormir de la nuit. C’est peut-être dû à l’excitation ou bien aux plateaux de fromage et de charcuterie engloutis la veille. La fin de l’enregistrement est fixée à 09h30, nous planifions donc de partir à 08h00 (habitant à une demie heure de l’aéroport). En y repensant, c’était déjà jouer avec le feu…

Il faut dire que j’ai une tante extrêmement généreuse qui a voulu m’offrir le billet pour New York. C’est donc tout naturellement qu’elle me prend un billet en classe Affaires. En classe Affaires, tu peux tout faire. Même s’enregistrer à la dernière minute.

Toute la famille m’accompagne : ma mère, mon père, mon frère, mon cousin et mon oncle. Pas le choix, nous y allons à deux voitures. Je suis équipé de deux grosses valises de 32 kg chacune, et d’une petite valise cabine. Mon père met une des grosses valises ainsi que la petite valise dans sa voiture, et l’autre grosse valise dans la voiture de mon frère. Sauf que voilà… 08h10, la roue de la petite valise lâche. Mode tournevis activé, mon père décide de remplacer cette roue. 08h25, on se met enfin en route. Nous sommes encore dans les temps, nous arriverons à CDG vers 09h00.

08h45, bouchons. On ne sait pas pourquoi, on ne sait pas combien de temps. L’heure tourne. Je suis de moins en moins serein. 09h00, on sort des bouchons : un camion était tombé en panne. Mon père atteint des vitesses illégales mais au moins, je me dis que je serai à l’aéroport vers 09h15. Mon cœur se calme jusqu’à ce que je me rappelle que mon autre valise est dans la voiture de mon frère, encore coincé dans les bouchons. Ascenseur émotionnel OTIS. Ma mère l’appelle donc et lui donne la permission de tracer (et quand ta mère te demande quelque chose, on se dit qu’elle a toujours raison, donc pas de scrupule !).

09h20, on se rejoint tous devant la porte. Porte 12. Le check-in est porte 6. Je traverse l’aéroport, mon oncle derrière poussant le chariot des valises.

09h25, j’arrive devant l’entrée de l’enregistrement. Un monde pas possible, une queue interminable. J’informe de ma situation, on me fait passer en coupe-file. 09h35, je suis enregistré. Large. En classe Affaires, on peut tout faire.

Derniers au revoir et premières larmes. Je m’enfonce doucement dans le Terminal pour rejoindre mon avion. Je ne reverrai pas la France avant un bout de temps.

Me voici donc dans l’avion, en classe Affaires (oui j’aime bien le répéter). Et effectivement, y’a de la place, beaucoup de place (à partir du moment où tu peux t’allonger de tout ton long, je considère qu’il y a beaucoup de place). C’est comfy et cosy. Pour manger, fois gras, saumon fumé, poulet à l’orange, glace Speculoos. La nourriture reste de la nourriture d’avion mais c’est toujours plus appréciable que le simple plateau repas où tout ne rentre pas.

C’est bien connu, le repas est toujours un moment privilégié. Tellement privilégié que la personne à côté de moi s’est senti de me faire la conversation. J’ai pu donc apprendre qu’il était hongrois d’origine, en France depuis plusieurs années, déjà expatrié au Japon, travaillant dans le conseil en Marketing, ayant une femme travaillant dans l’évènementiel pour les meubles design… Attends, pardon ? Les meubles design ? Il faut savoir que je vais travailler pour Modani Furniture, une entreprise qui vend des meubles design. Ce genre de coïncidence me fait parfois flipper. Bref, on a tellement bien parlé que cette personne m’a laissé sa carte de visite. Déjà en train de faire du business vous me direz vous ! En même temps, la classe Affaires est d’abord dédiée aux hommes d’affaires. Dans un sens, c’est plutôt logique de rencontrer ce genre de coïncidence. En classe Affaires, on peut tout faire.

 Life's harsh.

Le reste du voyage se déroule sans problème à base de GQ, Friends With A Kid et Hollywoo.

J’arrive donc à JFK. Mais le parcours du combattant ne fait que commencer avec une épreuve de taille : la douane. Quasiment une heure d’attente avant d’aller devant un guichet où on te bombarde de questions. « Why are you coming to America? How long will you stay here? Are you a terrorist? Do you like monkeys? » Je ne sais pas, laisse-moi tranquille !

Mais heureusement qu’une fille et son père derrière moi mettait l’ambiance en chantant en mode repeat le chef d’œuvre de Carly Rae Jepsen…

Une fois sorti, BIM. 32° dans ta face. Là je regrette d’avoir mis le petit pull de Paris. Mais le ciel se préparait à péter le tonnerre en fait. $5 pour prendre un chariot (hé comme quoi, CDG n’a pas que du mauvais !). Je me pose dans le taxi, bouchons. Mais à ce moment là, RAF (Rien A Foutre) : je suis à New York.

 Meh.

Je rejoins Marie K. qui m’héberge gentiment chez elle. 5 étages, sans ascenseur, sous 32°, deux valises de 32 kg chacune : « easy breezy George and Weezy » !

Bref. Un premier jour intense en émotion qui marque le début d’une grande aventure. New York, une ville qui promet d’envoyer du fat fois gras (…). Je crois que j’ai gardé des séquelles de la classe Affaires. Mais j’assume l’expression car en Classe Affaires…

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David.